A Air Canada iniciou na última terça-feira (9)  a operação comercial do seu primeiro Airbus A321XLR, modelo que passa a integrar a estratégia de expansão internacional da companhia e será utilizado em novas rotas de longa distância com menor demanda operacional.

O voo inaugural da aeronave ocorreu entre Montreal e Toronto, transportando 182 passageiros. Já na segunda-feira, 15 de junho, a aeronave realizará o primeiro voo transatlântico regular, ligando Montreal a Toulouse, na França.

A chegada do A321XLR marca um novo capítulo na renovação da frota da companhia canadense. Com maior autonomia de voo e menor consumo de combustível em comparação a aeronaves de geração anterior, o modelo permitirá à Air Canada explorar mercados considerados inviáveis para aviões de maior porte e ajustar sua oferta de assentos de acordo com a sazonalidade da demanda.

Além da ampliação de rotas, a estreia da aeronave também introduz uma nova experiência de cabine para os passageiros. O A321XLR é equipado com 14 assentos totalmente reclináveis na classe executiva Air Canada Signature Class, configuração inédita entre companhias aéreas canadenses em aeronaves de corredor único destinadas a operações transatlânticas.

“Estamos construindo uma das frotas mais avançadas da indústria. A entrada em serviço do primeiro Airbus A321XLR representa um momento transformador para a Air Canada e o início de uma nova e empolgante era para nossos clientes, parceiros da indústria e colaboradores”, afirmou Mark Galardo, vice-presidente executivo, diretor comercial e presidente da Air Canada Cargo.

Segundo o executivo, o novo equipamento permitirá a abertura de novas rotas e melhorias em mercados já atendidos pela companhia. “Para nossos clientes premium, o A321XLR oferecerá os únicos assentos totalmente reclináveis em uma aeronave de corredor único operada por uma companhia aérea canadense em voos transatlânticos e em conexões por toda a América do Norte”, disse.

O modelo também incorpora sistemas de entretenimento individual com telas OLED 4K e conectividade Bluetooth para todos os passageiros. Na configuração atual, a aeronave possui 182 assentos, sendo 168 na classe econômica.

Para a Airbus, o A321XLR desempenha papel estratégico na modernização das operações de longo alcance. De acordo com Colin Bole, vice-presidente sênior de Clientes para a América do Norte da fabricante europeia, a aeronave reduz em até 30% o consumo de combustível por assento e pode operar com até 50% de combustível sustentável de aviação (SAF).

A Air Canada recebeu seu primeiro A321XLR neste ano e prevê incorporar gradualmente novas unidades à frota para apoiar o crescimento da malha internacional, especialmente em rotas transatlânticas e mercados de médio porte.