O Governo do Maranhão escolheu São Paulo, principal mercado emissor de turistas do país, para apresentar ao trade turístico e à imprensa especializada as novidades do São João do Maranhão 2026. O evento, realizado na noite desta segunda-feira (4), reuniu cerca de 350 agentes de viagens, operadoras de turismo, além da imprensa especializada  para reforçar a estratégia de ampliar o fluxo de visitantes para uma das principais manifestações culturais do Brasil.

Com mais de 70 dias de programação, a festa terá lançamento oficial em São Luís no próximo dia 7 de maio e seguirá até o fim de julho. Durante a apresentação, o secretário de Estado da Cultura do Maranhão, Abimael Berredo, destacou a dimensão cultural e econômica do evento, que se consolidou como um dos principais produtos turísticos do estado.

Segundo ele, o período junino transforma o Maranhão em um grande circuito cultural e turístico, reunindo tradições populares em diferentes municípios. O principal símbolo da festa segue sendo o Bumba Meu Boi, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.

“São mais de 400 grupos de Bumba Meu Boi no Maranhão, com cinco grandes sotaques: Zabumba, Orquestra, Costa de Mão, Baixada e Matraca. Nossa maior riqueza é a cultura”, afirmou o secretário.

Abimael apresentou números que evidenciam o impacto econômico da edição anterior. Em 2025, foram realizadas 3.697 apresentações culturais em todo o estado, com investimento superior a R$ 27 milhões. O retorno financeiro também chamou atenção: o São João movimentou R$ 415,4 milhões na economia maranhense.

O reflexo no turismo também foi significativo. De acordo com o secretário, somente no período festivo foram registrados mais de 89,6 mil desembarques na Grande Ilha de São Luís, enquanto a ocupação hoteleira alcançou 86%.

Além do setor turístico, o evento também impulsionou o mercado de trabalho. Mais de 8,5 mil postos foram gerados durante o período junino, representando um crescimento de 15% em relação ao ano anterior.

Outro destaque apresentado foi a decoração do centro histórico de São Luís, também reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial. As tradicionais bandeirinhas coloridas devem voltar a ocupar ruas da capital maranhense.

Segundo o secretário, serão cerca de 9,2 quilômetros de bandeirinhas instaladas no centro histórico, o equivalente a aproximadamente 20 campos de futebol. A ornamentação também chegará ao Arraial do Ipem, um dos principais polos da festa, com outros 3,7 quilômetros de decoração.

“Vai ser um céu de cores. Além de fortalecer a cultura popular, também cria cenários que atraem visitantes e movimentam ainda mais o turismo”, destacou.

Para a secretária de Turismo do Maranhão, Socorro Araújo,  destaca a importância de promover o lançamento da festa de São João em São Paulo para que o trade turístico possa vender o destino maranhense e vivenciar um pouco da cultura do estado.

“Aqui é a grande vitrine do Brasil e trazemos esse evento para cá porque as principais operadoras do país estão aqui, é um grande núcleo de agentes de viagem. Esse é um investimento que o governo faz para mostrar para o público a cultura forte e as festas populares que nós temos. O Maranhão tem um período longo de festividade indo de maio a julho, então o visitante tem a oportunidade de ver as festas juninas e conhecer lugares como os Lençóis Maranhenses”,  destacou.

Estratégia para ampliar o turismo maranhense

Durante o evento, o governador do Maranhão, Carlos Brandão, reforçou que o São João vem sendo tratado como um ativo estratégico para o desenvolvimento turístico do estado e agradeceu o apoio das operadoras e agências de viagens na expansão do destino.

“Sem as agências, sem as operadoras e sem o trade turístico, esse crescimento não aconteceria. São vocês que ajudam o turista a chegar ao Maranhão”, afirmou.

O governador também anunciou as novidades desta edição com destaque para o São João da Thay, idealizado pela influenciadora Thaynara OG, e que será realizado no dia 6 de junho em Imperatriz, no sul do estado, marcando pela primeira vez a expansão do evento para fora de São Luís.

O governador aproveitou o encontro para reforçar outros atrativos turísticos maranhenses além do calendário cultural. Ele citou o centro histórico de São Luís, o patrimônio do Bumba Meu Boi e os Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, reconhecidos pela UNESCO como Patrimônio Natural da Humanidade.

“O turista vai ao Maranhão pela cultura, pela gastronomia e acaba estendendo a viagem para conhecer os Lençóis Maranhenses, que são únicos no mundo”, declarou.

Brandão também revelou avanços na conectividade aérea do estado. Segundo ele, o crescimento do turismo levou a investimentos de R$ 117 milhões no aeroporto de São Luís e impulsionou novas rotas internacionais, incluindo operações para Miami, com escala em Belém, e novos voos entre Lisboa e São Luís previstos para outubro.

Outro dado apresentado pelo governador reforça o bom momento do turismo maranhense: segundo o Observatório do Turismo, 95% dos visitantes que conhecem o estado afirmam que pretendem retornar.

“O grande promotor turístico é o próprio visitante. Quando ele volta satisfeito e recomenda o Maranhão, isso gera um ciclo positivo para o setor”, concluiu Carlos Brandão.