O Rio Grande do Sul receberá, em 2028, a segunda edição do Fórum de Geoparques Mundiais da UNESCO da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP). A escolha foi oficializada em Arouca, Portugal, durante a assinatura do termo que confirma a realização do encontro na região da Quarta Colônia, no centro do estado.

A conquista coloca o território gaúcho no calendário internacional de eventos ligados à conservação ambiental, desenvolvimento sustentável e turismo de natureza. O fórum reunirá representantes dos países lusófonos, entre gestores de geoparques, pesquisadores, instituições e especialistas, para discutir temas como preservação do patrimônio geológico, educação ambiental, fortalecimento das comunidades locais e desenvolvimento turístico sustentável.

A candidatura do Rio Grande do Sul foi conduzida pelo Comitê Estadual de Geoparques, coordenado pela Secretaria de Turismo do Estado (Setur-RS), em parceria com os municípios da Quarta Colônia e representantes dos geoparques gaúchos. A proposta recebeu aprovação unânime da comunidade internacional responsável pela organização do encontro.

A escolha da Quarta Colônia também representa um passo na estratégia de descentralização do turismo gaúcho, colocando em evidência um destino reconhecido pela UNESCO e ampliando sua exposição junto ao mercado internacional.

O histórico recente do Estado na realização de eventos do segmento contribuiu para a conquista. Em 2024, o Rio Grande do Sul sediou o GeoLAC, encontro de Geoparques Mundiais da UNESCO da América Latina e do Caribe, realizado no município de Torres.

Com a realização do fórum em 2028, a expectativa é ampliar a visibilidade dos geoparques gaúchos e estimular oportunidades para setores como hospedagem, gastronomia, serviços turísticos e experiências ligadas ao patrimônio natural e cultural.